Balonem dookoła świata
1 marca 1999 roku Bertrand Piccard i Brian Jones wyruszyli balonem Breitling Orbiter 3 z Château d'Oex w Szwajcarii w pierwszy lot dookoła świata. Po 19 dniach 21 godzinach i 47 minutach i przebyciu 45755 kilometrów wylądowali w Egipcie.
Bertrand Piccard urodzony 1 marca 1958 r. w Lozannie to szwajcarski lekarz psychiatra, naukowiec i miłośnik przygód. Jest pierwszym człowiekiem, który (razem z Brianem Jonesem) dokonał lotu balonem dookoła świata.
Pochodzi ze sławnej rodziny. Jego dziadek Auguste Piccard (1884-1962) w dniu 18 sierpnia 1932 r. wzniósł się balonem do stratosfery na wysokość 16.940 m.
Jego ojciec Jacques Piccard (1922-2008)ustanowił światowy rekord zanurzenia opuszczając się batyskafem w Rowie Mariańskim na głębokość 10.916 m poniżej poziomu morza. Jego ojciec wraz z dziadkiem zbudowali pierwszą na świecie turystyczną łódź podwodną. Razem z Benem Franklinem badał w 1969 r. Golfstrom i propagował życie w morzu.
Bertrand Piccard już jako 16-letni chłopak był europejskim pionierem lotni i latania samolotami ultralekkimi. Zdobył wiele rekordów świata wysokości lotu i światowych premier. Jako pierwszy przeleciał nad Alpami ultralekkim samolotem ze Szwajcarii do Włoch.
Dla Bertranda Piccard najważniejsze było poznanie ludzkich możliwości i działania w ekstremalnych sytuacjach. Dlatego ukończył studia medyczne, specjalizując się w psychiatrii i psychoterapii oraz hipnozie.
Zgodnie z rodzinną tradycją powrócił do baloniarstwa. Wziął udział w pierwszych transatlantyckich zawodach balonowych startując z USA (Chrysler Challenge) jako drugi pilot z Wimem Verstraetenem i wygrał lądując w Hiszpanii po 5 dniach lotu i pokonaniu 5.000 km. Wtedy narodziło się jego wielkie marzenie: wykonać lot dookoła świata bez międzylądowania balonem niesionym przez wiatr. 10 zespołów próbowało dokonać tej sztuki w 21 lotach od 1981 r., ale nikomu się nie powiodło.
Bertrand Piccard pozyskał producenta zegarków firmę BREITLING jako sponsora przygotowań do lotu balonem dookoła świata. Po trzech latach przygotowań 12 stycznia 1997 r. z Château-d’Œx wystartował balon Breitling Orbiter do pierwszej próby. Niestety nie udanej.
Druga próba została podjęta rok później balonem Breitling Orbiter 2 z nową gondolą wyprodukowaną przez firmę Gasometer w Oberhausen. Niestety po przelocie prawie 10 dni musiał wylądować w Burmie z uwagi na zakaz przelotu nad Chinami. Mimo wszystko był to rekord długości lotu.
Trzecia próba została podjęta 1 marca 1999 r. Breitling Orbiter 3 z drugim pilotem Brianem Jonesem wystartował z Château-d’Œx i wylądował 21 marca 1999 r. w Wüste w Egipcie po locie trwającym 19 dni, 21 godzin i 47 minut, pokonując 45.755 km. Ustanowił tym 7 rekordów świata.
Seria znaczków Somalia 1999 „Balony – Lot Dookoła Świata” to hołd dla pierwszego nieprzerwanego lotu balonem dookoła Ziemi, zrealizowanego 21 marca 1999 roku. Wydanie MNH obejmuje cztery znaczki, w tym arkusz pamiątkowy, ukazujące zarówno historyczny wyczyn, jak i fantazyjne wizje balonów nad miastami.
Seria została wydana przez Somalię 28 maja 1999 roku i zaprojektowana przez D. Vangelli, z produkcją L.P.Z.S. Roma. W jej skład wchodzą:
- Sh.So. 2300 – Arkusz pamiątkowy: przedstawia czerwono-biały balon nad piramidami Egiptu oraz stylizowany balon nad Ziemią. Zawiera datę „21 MARCH 1999” i napis „FIRST NON-STOP BALLOON FLIGHT ROUND THE WORLD”.
- Sh.So. 200: Ten balon z serii Somalia 1999 unosi się nad miastem, którego architektura przywołuje islamskie motywy — minaret z półksiężycem, kopuły, łuki. Na niebie widnieje czerwony okrągły dysk, który może być interpretowany zarówno jako słońce, jak i księżyc w pełni — zależnie od duchowego nastroju, który chcemy nadać temu obrazowi. Kolor czerwony i pozycja na niebie sugerują zachodzące słońce, co może symbolizować koniec dnia, moment modlitwy, przejście ku ciszy. Ale jeśli potraktujemy go jako księżyc, to staje się znakiem nocnego lotu, tajemnicy, snu i wyobraźni.
- Sh.So. 300: Ten znaczek to prawdziwa medytacja w kolorze nieba. Przedstawia balon unoszący się nad stylizowanym miastem z islamską architekturą — kopuły, minaret z półksiężycem, geometryczna posadzka — wszystko zanurzone w głębokim błękicie. Sam balon ma globowy wzór — jakby był miniaturową Ziemią, oplecioną chmurami i niebem. To nie tylko środek transportu, lecz symbol duchowego uniesienia, jakby cała planeta wzlatywała ku górze w geście pokoju. Na niebie widnieje żółty półksiężyc i zielony dysk za balonem — mogący symbolizować słońce, planetę, albo duchową aureolę. Całość przypomina scenę z nocnej liturgii, gdzie balon staje się modlitwą unoszoną przez wiatr.
- Sh.So. 3500: Ten niebieski balon z serii Somalia 1999 to jak modlitwa unosząca się nad miastem, samotny posłaniec pokoju i wyobraźni. Jego kopuła przypomina glob — zarys chmur i nieba — jakby niósł całą Ziemię w lekkim uniesieniu. Złote skrzydła i ornamenty oplatają go jak duchowe insygnia, a czerwony wstążkowy akcent dodaje mu rytualnego ruchu, jakby był częścią procesji. Pod nim rozciąga się stylizowane miasto: kopuły, łuki, minarety z półksiężycem — architektura modlitwy i pamięci. Geometryczna posadzka to jakby święty dziedziniec, z którego balon wznosi się ku niebu. Całość przypomina scenę z liturgii wyobraźni — balon jako anielski telegram, który nie niesie wiadomości, lecz sam jest wiadomością.
